Katsaus toimiin ja ohjauskeinoihin metsien kestävyystavoitteiden saavuttamiseksi

Kestävä metsätalous on olennainen osa tulevaisuuden menestyvää Suomea. Metsät ovat keskeisessä roolissa ilmasto-, luonto- ja vesistötavoitteissa, joihin Suomi on sitoutunut. Metsät ovat tärkeitä myös taloudelle: vuonna 2024 metsätalous ja metsäteollisuus kattoivat vajaat 3,5 prosenttia Suomen bruttokansantuotteesta ja 17 prosenttia tavaraviennistä.

Samalla metsien käytössä tulee varautua ilmastonmuutoksen myötä muun muassa lisääntyvään kuivuuteen ja tuholaismäärien kasvuun.

Luonnonvarakeskuksen ja Suomen ympäristökeskuksen tutkijat avaavat tulevaisuustalo Sitran teettämässä selvityksessä luonnontieteellisen tutkimustiedon pohjalta sitä, minkälaisia muutoksia kestävyystavoitteiden toteuttaminen Suomen metsissä tarkoittaisi. Muutostarpeiden tunnistamisen pohjalta muodostettiin toimenpidekokonaisuus, jolla metsiin liittyvät ympäristötavoitteet voitaisiin todennäköisesti saavuttaa järkevällä, eri tavoitteiden välisiä synergioita hyödyntävällä ja puun käytön kansantaloudellisen merkityksen huomioivalla tavalla. Toimenpidekokonaisuuden kuvaamisen lisäksi arvioitiin sen vaikutuksia metsiin, puun saatavuuteen ja käyttöön, monimuotoisuuteen, ekosysteemipalveluihin ja talouteen.

Toimenpidekokonaisuuden jalkauttaminen metsien käsittelyyn edellyttäisi ohjauskeinoja, jotka luovat metsäalan toimijoille riittävät velvoitteet, kannustimet ja tietopohjan ympäristötoimien täysimääräiseksi toteuttamiseksi. Selvityksessä kartoitettiin laajasti valtion ohjauskeinovaihtoehtoja, valittiin tarkempaan arviointiin 11 ohjauskeinon joukko, ja tarkasteltiin näitä monitieteisesti. Toimiin on mahdollista ohjata myös metsätalouden itsesääntelyllä, kuten sertifikaateilla.

Keskeinen havainto selvityksestä on, että kestävyystoimien kustannusten suuruusluokka pystytään mallintamaan, mutta niiden taloudellisia hyötyjä ei vielä pystytä laskemaan. Tämän takia taloudellisesti kannattavatkin muutokset näyttäytyvät kustannuksina, eivätkä investointeina. 

Todellisuudessa toimet parantavat metsien resilienssiä, eli kykyä sopeutua ilmastonmuutokseen sekä turvaavat tulevaisuuden puuntuotantoa. Lisäksi ne vahvistavat metsien muita ekosysteemipalveluja, kuten vedenpuhdistusta, tulvasuojelua ja terveysvaikutuksia.

Keskeiseksi kysymykseksi jää, miten kestävyystavoitteissa onnistuminen ja metsäsektorin pitkän aikavälin taloudellinen menestys voidaan parhaiten yhdistää.